La récente actualité du hardware le montre : l'heure du multi-core est venue. Nombre d'entre vous se retrouvent certainement un peu perdus dans ce qui semble être l'avenir de l'industrie des microprocesseurs. Cet article a donc pour but de vous éclairer sur ce phénomène qui débarque à grand fracas dans l'univers de l'informatique, que ce soit pour le monde du x86 ou pour le reste. Nous allons donc nous intéresser aux choix techniques d'Intel, d'AMD et de Sun, tout en analysant les possibilités de l'utilisation de processeurs multi-core et multi-threading... Suite
Le fondeur Advanced Micro Devices a effectué "Le 05-10-2004" des mesures de performances sur un Opteron dual-core, un processeur attendu pour débarquer sur le marché au cours du deuxième trimestre de l'année 2005.
Grossièrement, le fondeur aurait obtenu des performances supérieures de 30 à 55% par rapport à une architecture monocore, des résultats encourageants et satisfaisants selon Kevin McGrath, manager de l'architecture Opteron chez AMD.
Kevin McGrath en a d'ailleurs profité pour préciser que l'Opteron dual-core fera exactement la même taille et ne chauffera pas plus que les Opteron d'aujourd'hui, de quoi lui assurer une totale compatibilité avec le design des serveurs actuels.
En effet, un Opteron 0.13µ propose aujourd'hui un die d'une surface de 194 mm². Son homologue dual-core, gravé lui en 0.09µ devrait quant lui proposer une surface inférieure de 5%, soit à peu près 185 mm². Il embarquera environ 205 millions de transistors, contre 106 millions pour un Opteron monocore, et sera équipé d'un cache de 2 Mo, ou plutôt 2 fois 1 Mo puisque chaque core aura son propre cache.
AMD parle de vitesses de fonctionnement diminuées de 600 ou 1000 MHz pour les tests afin de ne pas connaître de problèmes de températures, mais il ne précise pas si les performances ont été comparées à un Opteron lui aussi sous-cadencé ou pas...
C'est une bonne nouvelle pour un nombre conséquent de personnes dans le monde : le géant de logiciel ne changera pas sa politique de prix sur les processeurs multi-core à venir.
Les licences continueront à être vendues par processeur et non par core, ce qui dans le cas, par exemple, du serveur HP dont AMD s'était servi pour faire la démonstration de quatre Opteron dual-core, donnerait 4 licences et non 8 comme à la mode Oracle.
AMD et Intel se sont déclarés plutôt contents de la décision, car un éditeur tel que Microsoft aurait donné un sérieux coup de frein à l'expansion de la technologie multi-core en faisant payer une licence par core. Sont surtout concernées les déclinaisons de Windows Server 2003 et celles de SQL Server.
A propos de multi-core d'ailleurs, Intel a annoncé d'ailleurs qu'ils devraient produire 80% de multi-core à la fin 2006 sur l'ensemble de leur appareil productif.
Alors qu'Intel avait annoncé en Septembre dernier que tous ses processeurs dual core (serveurs et bureau) seraient disponibles au cours de l'année 2005, nous venons d'apprendre que le Montecito (Itanium dual core) sera le seul processeur pour serveurs et stations de travail à être disponible l'année prochaine. Donc pas de Xeon dual core en 2005 mais début 2006 selon Richard Dracott, "general manager of marketing and planning for Intel's enterprise platforms group".
Une réelle aubaine pour le fondeur Advanced Micro Devices qui sera alors le seul à proposer un processeur x86 dual core pour serveurs pendant plus de six mois, avec un Opteron qui devrait débarquer sur le marché vers la mi-2005.
L'année 2005 sera tout de même l'occasion de dévoiler un nouveau chipset pour Xeon compatible avec le dual core, baptisé Twin Castle. Il sera également compatible avec les processeurs Xeon monocore et viendra remplacer l'actuel Lindenhurst.
En 2007, Intel prévoit également la mise sur le marché de l'architecture Whitefield pour les processeurs Xeon, mais on ne sait encore si celle-ci proposera deux ou plusieurs cores.
